女性の世界最高齢エベレスト登頂 渡辺玉枝 | 日本の世界一

女性の世界最高齢エベレスト登頂 渡辺玉枝

63歳176日に、世界最高峰のエベレスト（8848m）の登頂に成功した渡辺玉枝。 2002年5月16日に成し遂げられた、女性の世界最高齢記録樹立のニュースは世界中を駆け巡った。

1938年山梨県生まれ。27歳の時、勤め先の同僚と北アルプスに登ったのが山との出合いだった。38歳で北米最高峰マッキンリーを制してから、海外登山への挑戦が本格化した。 遅咲きの渡辺氏が咲かせた大輪の花々は、8000ｍ級の山５峰、モンブラン、キリマンジャロ、アコンカグアなど輝かしい。

それでも、自称「普通のおばさん」の渡辺氏。エベレスト登頂時も、出発直前まで、自分が最高齢だとは知らなかったのだと言う。長さ500ｍの雪煙が舞い、ビルのような巨大な氷塊がすぐ近くで崩れ落ちる世界。同時期に登った人の中には足を滑らせ、亡くなっている人もおり、常に命の危険にさらされる場所だ。だが、彼女はその山を登りきり、帰ってきた。

超人的な記録の背景には、貧しい農家に生まれ、苦労して培ってきた体力と精神力があった。中学時代、父が病で倒れてからは農業を手伝った。リヤカーをひき、肥おけを担ぐ毎日。１日の仕事を終えると、夕方から定時制高校へ自転車で６ｋｍの道のりを通ったという。

県立高校事務長を退職した後は、故郷の山梨に戻り、富士の自然を語るネイチャーガイドになった。登山教室で大好きな登山の魅力を皆に伝えながら、今も登山への挑戦を続けている。